Frontier Labs NEX ia

Der Nachfolger der Modelle NEX und NEX II der Firma Frontier Labs (www.frontierlabs.com) präsentiert sich gänzlich in weiß, sogar Kabel, Fernbedienung und Kopfhörer sind im schicken Apple-iPod-Look gehalten. Das Gehäuse ist stabil und kompakt, keine Teile stehen hervor. Nur 4 Tasten zieren das zigarettenschachtelkleine Gerät, zwei davon werden nur für die Aufnahmefunktionen benötigt. Der Hauptteil der Bedienung erfolgt über eine Art Joypad, mit dem sich die Lautstärke regeln lässt, aber auch das Scrollen in den Menüs ermöglicht. Der Player lässt sich daher gänzlich mit einer Hand bedienen. Damit man während des Joggens nicht in seinem Lieblingslied unterbrochen wird, ermöglicht ein Hold-Schalter das Deaktivieren der Tastenfunktionen.

Der Player liest Compact Flash Karten, von denen je nach Verkaufsversion eine unterschiedlich große beiliegt. Aber auch das IBM-Microdrive wird vom NEXia gelesen. Damit kann man heute bis zu 1 GByte an mp3- und wma-Dateien mit sich führen, in Zukunft sind sogar passende Kleinstfestplatten mit 5 Gbyte geplant. Damit kommt der NEXia dem Apple iPod in vielen Belangen recht nah. Dazu kommt, dass die Entwickler auf eine einfache Verzeichnisnavigation gedacht haben. Damit hat man auch bei großen Mengen Audiodateien immer den Überblick über die eigene Musiksammlung. Die unterstützten Formate sind momentan mp3 und wma, doch da die Firmware des Players vollständig updatebar ist, wird der Player auch in Zukunft die beliebtesten Audioformate lesen können.

Der Player läuft mit zwei Standard-AA-Batterien oder Akkus. Die Akkulaufzeit liegt bei Benutzung von Flash-Speicher nach Herstellerangaben bei guten ca. 13 Stunden, in unserem Test hielten die Batterien sogar noch wesentlich länger durch. Bei Nutzung der Microdrives sinkt die Laufzeit auf noch respektable 7 Stunden, damit liegt der Player mit aktuellen Jukeboxes gut im Rennen. Auch das große Display kann überzeugen: Die Auflösung beträgt erstaunlich hohe 132x64 Pixel, Kontrast und Hintergrundsbeleuchtung lassen sich je nach Belieben einstellen. In der Verzeichnis-Übersicht lassen sich 8 Datei- und Verzeichnisnamen gleichzeitig überblicken.

Wie die meisten mp3-Player kommt der NEXia mit einem Software-Equalizer daher. Ungewöhnlich ist aber, dass es möglich ist, ein feinen Stufen eigene Frequenzeinstellungen vorzunehmen. Das fm-Radio ist nicht nur eine spielerische Zugabe sondern eine Top-Funktion. Es besitzt einen digitalen Stereotuner mit automatischem Sendersuchlauf und recht guter Empfangsqualität. Anders als bei anderen Kleinsradios reagiert der NEXia wenig auf Standortänderungen. Die Aufnahmefunktion erstellt automatisch mit dem integrierten Mikrofon eine 64KBit/s-mp3-Datei. Die Qualität ist recht gut, nur eine externe Quelle kann man nicht anschließen. Die somit aufgenommenen Dateien lassen sich natürlich am Computer weiterbearbeiten.

Der Datentransfer mit dem heimischen PC gestaltet sich problemlos, er wird – wie bei den meisten aktuellen Geräten – über den USB-Port geführt. Für das 5GByte-Microdrive ist vielleicht der USB-Anschluss etwas zu langsam, für Compact-Flash-Karten reicht er aber völlig aus. Die Abdeckung der Compact-Flash-Karte könnte etwas solider sitzen, sie geht auch aus Versehen auf. Je nach Verkaufsversion liegen dem Player bis zu 1 GByte Flash-Speicher bei. Die Preisspanne bewegt sich zwischen 159 Euro für den speicherlosen Player bis zu 409 Euro für die 1Gbyte-Version mit beiliegendem Akkupack. Für die gegebenen Funktionen und Aufrüstmöglichkeiten ist das Preis-Leistungsverhältnis sehr gut.